Fender Vintera III Late 50s Stratocaster 3-Color Sunburst

Aangezien ik de Stratocaster al sinds mijn vroege jeugd als mijn favoriete elektrische gitaar heb gekozen, zijn er in de loop van de inmiddels zes decennia al heel wat modellen van dit type door mijn handen gegaan. Van veel daarvan heb ik afscheid genomen, maar een aantal uitgelezen exemplaren heb ik nog steeds in mijn bezit. Daaronder ook een prachtige Fender Vintage II 61 in Fiesta Red met een palissander toets, die fantastisch klinkt. Als tegenhanger daarvan was ik op zoek naar een mooie reissue-Strat uit de jaren ’50 met een esdoorn toets en heb die nu gevonden in de vorm van de Fender Vintera III Late 50s Stratocaster 3-Color Sunburst.

De gitaar straalt al bij het uitpakken die vintage-vibe uit. De 3-tone SB in combinatie met esdoorn en een witte slagplaat, met slechts subtiel verouderde witte plastic onderdelen, ziet er gewoonweg GEWELDIG uit. Ik kan me goed voorstellen wat de gitaristen in 1959 moeten hebben gevoeld na de aankoop van zo’n gitaar. Met zo’n geweldig gevoel in de hand hoort deze gitaar eigenlijk in de collectie van elke gitarist thuis. Anders zou een Strat-collectie ook niet compleet zijn.

De afwerking van de gitaar is boven elke twijfel verheven. Er valt werkelijk niets op aan te merken. Een onberispelijke laklaag, een hals die strak in de pocket zit, een perfecte fretset, niets is scherp, de potmeters zijn noch te soepel, noch te stroef. Bijzonder vermeldenswaardig zijn de vintage-stijl tremolo, die af fabriek is ingesteld op „floating“ (geweldig) en ook echt goed werkt, en de vintage stemmechanieken, die met een overbrengingsverhouding van 18:1 zeer gevoelig reageren, soepel lopen en zeer stabiel gestemd blijven. Voor mij overtreffen deze elke vorm van locking-stemmechanieken.
Het hoogtepunt is echter de halsvorm (aangegeven als Vintage D-vorm), die uitstekend samenwerkt met de toetsradius van 7,25'' en de iets hogere frets. Zowel akkoorden als solospel, inclusief bendings, gaan boterzacht tot in de allerhoogste registers. Dat zorgt voor speelplezier.

Met precies 3550 gram ligt deze prachtige Brownie evenwichtig in het middenbereik met een goede sustain. Net als al mijn gitaren ga ik haar bespelen met een bijpassende zachte leren riem en ik ben er zeker van dat ze prettig in de hand ligt.

Ook met de pickups heeft Fender weer een schot in de roos geslagen. Ze klinken zeer bel, evenwichtig en – zoals te verwachten bij een Strat uit de jaren ’50 – een klein beetje schurend, en ontplooien precies die klank waarop ik had gehoopt. In een directe vergelijking met de hierboven genoemde Vintage 61 Strat levert deze gitaar, mede dankzij de pickups, iets meer rock-’n-roll. De 61-model heeft meer breedte, de 50-model is directer en komt meteen ter zake.

Over het geheel genomen heeft Fender hier een Late 50 Strat authentiek gereproduceerd, zonder helemaal af te zien van zinvolle verbeteringen. Je hoeft noch af te zien van een 5-standen-schakelaar, noch van de toonregeling van de brug-pickup. Ook zijn de stemmechanieken beter afgesteld. Voor de aankoop heb ik een Vintage II uit 1957 en een Vintera II uit de jaren ’50 geprobeerd. Dat zijn ook geen slechte gitaren. Wat me echter van de aankoop heeft weerhouden, is de V-halsvorm die beide gitaren hebben. Nu ik de Vintera III Late 50 heb gekocht en er ook uitgebreid op heb gespeeld, wint deze ook op het gebied van geluid en afwerking. Hier nogmaals de opmerking: duur is niet altijd beter. En dit geldt met name voor gitaren van Fender.

De meegeleverde gigbag is de gitaar niet waardig. Dat wist ik al vóór de aankoop en daarom besteed ik er geen enkele aandacht aan. Hierbij een tip voor Kirstein: waarom bieden jullie geen bundel aan met een degelijke koffer of softcase? Veel mensen zouden die paar euro zeker nog wel willen betalen.

Conclusie: de Fender Vintera III Stratocaster Late 50 is een geslaagde heruitgave van de populaire Strat uit de late jaren ’50. Hij is onberispelijk afgewerkt, speelt comfortabel en klinkt authentiek en “ontzettend” goed! Met dank aan de dames en heren van Kirstein voor de – zoals altijd – vlotte afhandeling.... Let the good times roll.